Vietnam autrement : 12 expériences sensibles et responsables

Vietnam autrement : voyage sensoriel, éthique et responsable

Tu rêves de découvrir le Vietnam autrement, loin des circuits touristiques et des clichés ? Cela tombe bien : nous avons passé de nombreux séjours au Vietnam… quelle chance et quel beau pays ! Cet article (que nous avons conçu avec amour, évidemment) propose 12 expériences sensibles et responsables, pensées pour celles et ceux qui aiment voyager avec conscience, respect et curiosité.
Des grottes mystérieuses de Phong Nha-Kẻ Bàng aux marchés colorés du Hà Giang, des barques silencieuses de Tràng An aux saveurs de rue de Saïgon : il va falloir osé ralentir, écouter, goûter, ressentir. Voilà les maitres mots !
Entre rencontres locales, nature préservée et gestes durables, on te conseille de vivre ce voyage au Vietnam comme une immersion totale… un chemin vers l’essentiel finalement, où le paysage devient une émotion, un moment, une joie aussi, une saveur parfois.

Réapprendre le silence en barque à Tràng An, Ninh Binh

Voyager au Vietnam autrement, c’est choisir un itinéraire responsable, au rythme des habitants et de la nature. Commençons notre chemin par Tràng An… La barque s’enfonce dans un dédale de grottes et de falaises couvertes de jungle. La rame claque doucement sur l’eau, les chauves-souris chuchotent, et la brume du matin s’accroche aux parois. Va-y au lever du jour : le lieu est touristique…. Alors si tu veux profiter du silence, il va falloir te lever tôt ! En effet, l’affluence est moindre, la lumière rasante, et l’expérience se vit presque en apnée. Tràng An fait partie d’un ensemble karstique classé à l’UNESCO depuis 2014 (modification mineure en 2016), ce qui explique la gestion des flux, les itinéraires balisés et les contraintes sur les drones. Tu trouveras ici ce qu’en dit le site officiel de l Unesco sur cet exceptionnel paysage du Vietnam.

Et il n’y a pas que les canaux et les balades en barque… On a également adoré les petits villages traversés en vélo ainsi que les paysages superbes de rizières entre les « pains de sucre ». C’est d’ailleurs ce qui vaut à la région le joli surnom de « baie d’Ha Long terrestre ».

À emporter : veste légère (l’air est frais dans les grottes), petite lampe frontale si tu veux mieux voir les concrétions, et un “xin chào” souriant pour ta rameuse. En parlant de la rameuse, elle va surement t’inciter à acheter pour elle un peu de nourriture (dont elle n’a pas vraiement besoin, mais elle se partage l’argent avec la vendeuse). Bref, c’est rondement mené, mais pas bien méchant.

Monter “juste un peu” pour voir très loin aux belvédères karstiques

Toujours à À Ninh Bình (Tam Cốc), le belvédère de Hang Múa (Mua Cave), sur le mont Ngọa Long à Tam Cốc (province de Ninh Binh), est superbe. Là, les points de vue se méritent souvent par un escalier court, mais raide. Quinze minutes de marche, et la carte postale s’ouvre : rizières quadrillées, rivière en ruban, barques comme des points noirs. Le matin après une averse, l’air est limpide, les reliefs ressortent et les silhouettes humaines donnent l’échelle parfaite. Évite la mi-journée à cause chaleur et des contre-jours brûlés (ça c’est un conseil pour les photographes… et j’en ai fait les frais : c’est toujours (un peu) frustrant de devoir re-grimper les marches, car la lumière nous fait rater une belle photo !

Chercher la fraîcheur sous terre à Phong Nha–Kẻ Bàng

Phong Nha, c’est un parc karstique classé à l’UNESCO, documenté par plus de 220 km de réseaux souterrains. Tu peux rester côté “découverte douce” (grottes de Phong Nha en bateau, Paradise Cave sur passerelles) ou basculer en mode aventure (rando aquatique, bivouac, passages à la nage). L’énigmatique Son Doong, la plus grande grotte du monde, est accessible via des expéditions très encadrées, coûteuses et réservables longtemps à l’avance (opérateur officiel : Oxalis). En saison de pluies, certains parcours ferment : vérifie avant.

Le plus facile est de réserver ton expédition à Phong Nha sur ce lien.

Découvrir les marchés des montagnes frontalières avec la Chine

Le dimanche, les marchés de Đồng Văn et Mèo Vạc rassemblent Hmong, Dao, Tày, Nùng… On y troque tissus, herbes, bétail ; on rit, on mange, on jauge la récolte. Arrive tôt (dès 5–6 h), promène-toi d’abord sans appareil (le regard vient avant la photo), puis achète utile (épices, tissages) plutôt que des souvenirs jetables. Le grand marché dominical de Đồng Văn se tient de bon matin jusqu’à la fin de matinée/début d’après-midi.
Petite mise en garde : les conditions des animaux vendues sur les marchés peuvent te heurter… Nous n’y sommes pas habitués. Mais ton œil de voyageurs avertis et ouverts d’esprit peut-il juger ?

Prendre la route des montagnes du nord (boucle de montagne en moto)

La Ha Giang Loop n’est pas une “route” : c’est un balcon suspendu au-dessus d’un canyon jade, avec le col de Mã Pí Lèng comme clou du spectacle. Si tu ne te sens pas à l’aise à conduire (et on comprend !), opte pour un “easy rider” (guide motard, toi passager). D’autant plus qu’aucune assurance ne te couvre réellement… Et puis en général, il faut un permis moto pour utiliser les 2 roues locales. Si tu n’en possèdes pas, le loueur te donnera quelques astuces pour échaper au controle. Et si tu te fais arrêter, un « bakchich » te permettra de t’en tirer. Bref, il est possible de faire la route en moto, mais c’est ni évident, ni autorisé…
Dans tous les cas : casque, manches longues, pauses fréquentes, météo surveillée. Ah et évidemment, selon le loueur que tu choisiras, tu pourras choisir un casque au look… discutable.

Comme alternative à cette boucle réputée, on te conseille également de te renseigner sur Hoang su phi. C’est un disctrict moins connu au niveau touristique au Vietnam, mais que nous avons adoré ! Il se trouve juste dans la province de Ha Giang. Pour ceux qui rêvent d’un voyage hors des sentiers battus au Vietnam, Hoàng Su Phì est une étape idéale. On y découvre un Vietnam durable et sincère, où le temps semble suspendu.
Hoàng Su Phì déroule un amphithéâtre de rizières en terrasses accroché aux pentes… Un Nord montagneux plus intime que Sapa. Vise fin septembre–début octobre pour la “saison dorée” (riz mûr) ou mai–juin pour la “saison des eaux” (terrasses miroitantes). Base-toi dans les hameaux de Bản Luốc, Bản Phùng ou Thông Nguyên pour des randos en balcon et des homestays chaleureux, et passe tôt au marché de Vinh Quang. Routes sinueuses, météo changeante : ne roule pas de nuit et garde une marge de temps : ici, on voyage lentement, au rythme des montagnes.

Choisir ta baie, choisir ton rythme (Ha Long, Lan Ha, Bai Tu Long)

Même paysage de pains de sucre, trois atmosphères différentes et trois baies différentes.
Ha Long, c’est l’iconique, l’immense choix de jonques et la foule qui va avec ; Lan Ha (autour de Cát Bà) offre des criques calmes et plus de kayak ; Bai Tu Long reste la plus sauvage. Le bon compromis pour tous : une petite jonque (effectifs réduits), itinéraire hors-pics touristiques (mais onn’a pas toujours le choix !), croisière 2 jours/1 nuit au minimum pour vivre l’aube sur le pont.
Choisir sa baie, c’est aussi choisir un rythme : l’occasion de pratiquer un tourisme durable au Vietnam, entre nature préservée, croisières douces et rencontres locales.
Si tu veux rester “sur terre” mais dans le même esprit, reviens à Tràng An (Ninh Binh), version barque sur les canaux…

S’accorder une sieste « marine » dans le centre du Vietnam

Une envie de lagunes et côtes calmes ? Entre Huế et Đà Nẵng, pose tes sacs à Lăng Cô, sur la lagune de Lập An : déjeuner simple chez l’habitant, balade en paddle au couchant, puis une nuit rythmée par les grillons. Ici, on ralentit : moins d’activités, plus de respiration… Car oui : un jour “sans objectifs” vaut largement un jour à cocher les incontournables du Vietnam.
L’étape idéale pour remettre du repos dans un long voyage. Bonus gourmand : les petites paillotes à huîtres de Lăng Cô au bord de l’eau.

Appréhender Đà Nẵng par ses ponts

Đà Nẵng by night a le goût des soirs de fête. Suis la rive du Han jusqu’au Dragon Bridge : à 21 h pile, du vendredi au dimanche, la gueule dorée s’embrase, puis un souffle d’eau retombe en brume sur la foule. Un rituel court et intense, répété lors des grandes fêtes. Quelques minutes avant 21h, la circulation est coupée, et la ville s’offre, miroir de néons sur le fleuve.

Pour en profiter sans heurts, arrive un peu tôt et vise la tête du dragon côté est, près du Love Bridge et de la Dragon Carp Statue… Ou alors, embarque pour une mini-croisière sur le Han afin de cadrer la scène sans obstacles. Quand le feu s’éteint et que l’eau a fait rire les enfants, prolonge par une douceur de rue ou un rooftop discret, la ville en contrebas comme une carte lumineuse. (Repères pratiques : feu ≈2 min, eau ≈3 min ; fermeture à la circulation autour de 20 h 45–21 h 25.) Tu peux lire aussi cet article en anglais de Vietnam airline si tu veux davantage d’informations.

Goûter le Vietnam dans les rue de Saïgon

Saïgon se mange à hauteur de trottoir. j’ai presque envie de dire « se dévore », tellement les saveurs sont incroyables. Choisis trois ruelles, alterne sucré/salé, teste un cơm tấm* à midi, une soupe au marché de nuit et finis par un café filtre au lait concentré. N’en fais pas trop d’un coup : mange peu mais souvent, reste curieux, observe la mécanique incroyable des rues.

* Et là, chers voyageurs curieux, tu te dis surement « bah c’est quoi un cơm tấm ? »
Et bien c’est l’assiette qui sent Saïgon dès la première bouchée : du riz brisé bien chaud (ces petits grains cassés qui accrochent la sauce comme il faut), une côte de porc grillée (sườn) au parfum de braise, une tranche de flan vapeur porc-crabe (chả trứng), un voile de couenne émincée (bì) pour le croquant, et un œuf qui nappe le tout. On ajoute des légumes frais, puis on arrose de nước mắm légèrement sucré-salé. Le bon geste ? Tu mélanges, tu laisses le riz boire la sauce, et tu alternes fumé, moelleux, acidulé. C’est simple, populaire, parfait du matin au soir… et c’est surtout le goût du Sud du Vietnam dans une seule assiette.
Si la gastronomie du Vientam t’interesse, on te recommande chaleureusement cette visite gastronomique guidée de Ho Chi Minh Ville… on a adoré !
La gastronomie locale fait partie intégrante d’un voyage authentique au Vietnam. Goûter la cuisine de rue, c’est aussi soutenir un tourisme solidaire et local.

Côn Đảo : parc et mémoire

Archipel-bagne hier, parc national aujourd’hui : forêts, récifs et plages de ponte y sont protégés. L’endroit se visite autant pour son histoire que pour ses paysages préservés.

En saison (avril–novembre), cap sur Bay Canh en soirée : sorties encadrées en petit comité avec des « rangers ». Règles simples mais strictes : rester derrière les guides, pas de flash, ne rien toucher…. et réserver en avance.

Pour le recueillement, le cimetière de Hàng Dương et les anciennes prisons rappellent le passé du lieu : tenue sobre, voix basse, photos avec tact. Le lieu est vraiment émouvant, à aborder avec respect.

En mer, adopte les gestes responsables : ne poursuis pas la faune, ne piétine pas le corail, évite l’ancrage sauvage et privilégie une crème “reef-safe”. À noter : les relâchers de bébés tortues (après éclosion) ont lieu ~45–60 jours après la ponte : de nuit, les rangers accompagnent les nouveau-nés vers la mer, en silence et sans flash ; places très limitées, réservation via le parc ou des opérateurs partenaires.
Côn Đảo illustre un modèle inspirant de tourisme éthique au Vietnam : préserver la biodiversité tout en partageant la mémoire du pays avec respect et bienveillance.

Voyager en “micro-rituels”

Voyager autrement au Vietnam, c’est adopter les bons gestes, mais aussi une attitude ouverte et consciente. Le slow travel au Vietnam transforme les étapes de l’itinéraire en moment d’apprentissage.

Traverse tranquillement les passages piétons presque les yeux fermés : les scooters s’adaptent ! Oui, ça peut faire un peu peur, mais ça marche… Ah et aussi apprends trois mots en vietnamien (xin chào, cảm ơn, tạm biệt) : ça fait très plaisir aux locaux et ça donne le sourire !
Sinon, garde une gourde et un petit sac réutilisable et éteins la montre dix minutes par jour pour juste regarder. Tu verras : le rythme du pays finit par t’envouter…

Ressentir un voyage par les sons et les parfums

Petite astuce pour ceux qui aiment garder des souvenirs…. Pour donner du relief à ton voyage, note ce qui ne se voit pas sur les photos : le claquement d’une rame sur le fleuve, la pluie sur la tôle, le brouhaha du marché. Garde une trace : un ticket de bus, une étiquette de fruits… Et puis, décris une odeur : le nước mắm dans une ruelle, l’encens d’une pagode, l’orage qui monte. Ce sont ces détails qui ancrent la mémoire, bien plus qu’une simple liste d’étapes.

Astuces express : enregistre 20 secondes d’ambiance par lieu ; écris trois phrases sensorielles (son/odeur/toucher) sur ton téléphone ou au dos d’un ticket ; date l’instant et ajoute une émotion (« fatigue joyeuse sous la pluie », « silence après le feu du Dragon Bridge »). Plus tard, assemble ces fragments : ton récit devient vivant, incarné… et sent vraiment la route.

Boîte à outils du voyageur responsable

Photo : matin clair après l’averse pour les reliefs ; grand-angle et mini-trépied sur la jonque au lever du soleil.
Rencontres : on demande avant la photo, surtout aux personnes âgées et aux moines ; on préfère les ateliers et visites gérés localement aux “shows” folklorisés.
Environnement : gourde + couverts réutilisables, tri si possible ; mer et récifs = pas de contact, pas de collecte, pas d’ancrage sauvage.
Sécurité route : en montagne, la météo change vite ; pause régulière, couche-toi tôt, ne roule pas de nuit.

Où dormir au Vietnam ?

Hanoï

Vieux Quartier pour tout faire à pied (ruelles, lacs, street-food). Tu peux trouver des adresses ici.
Ba Đình si tu veux être au calme près des musées plus calme, proche des musées et des lacs. Tu peux trouver des adresses ici.
Enfin Tây Hồ est super pour l’ambiance cafés expats. Cherche des petites adresses de charme ou des homestays bien notés ; vise une chambre au calme intérieur si tu dors léger.

Ninh Binh / Tam Cốc / Tràng An

Pour une ambiance campagne, choisis un bungalow entouré de rizières à Tam Cốc (vélos souvent inclus). Et en plus, le couchers de soleil sont souvent superbes ! Voir les hébergements ici.
À Tràng An, tu dormiras “au vert” au bord de l’eau, parfait pour une barque à la fraîche. Voir les hébergements ici.
La ville de Ninh Binh, plus pratique près de la gare, reste une base logistique si tu arrives tard. Ce n’est pas forcémeent la ville la plus charmante et on te conseille d’aller plutôt dans les petits villages. Mais comme on te le dit, en cas d’arrivée tardive, cela peut être pratique. Tu peux trouver des hébergements ici.

Astuce : se loger près de Hang Múa facilite un coucher de soleil sans reprendre la route.

Hội An

Notre ville préférée du Vietnam, malgré sa foule de touristes…
Dans cette jolie ville, tu trouveras trois ambiances différentes pour élire ton lieu de logement :

Vieille Ville : lanternes, maisons classées, magie le soir (circulation restreinte). Voir les hébergements ici.
An Bàng : plage et restos à ~4–5 km du centre, ambiance tranquille. Vraiment chouette même si c’est moins pratique dès que tu veux aller visiter Hội An. Voir les hébergements ici.
Cẩm Thanh : palmiers d’eau et canaux… Cherche une maison d’hôtes à l’ancienne si tu veux l’atmosphère ; sinon un écolodge en rizières pour la tranquillité. Prends des vélos : tout s’explore à petite vitesse. Voir les hébergements ici.

Saïgon (Hô Chi Minh-Ville)

District 1 : pratique pour un premier séjour (Dong Khoi chic, Bùi Viện festive). Voir les hébergements ici.
District 3 : si tu veux un cadre plus résidentiel avec de très bons cafés. Les rooftops ne manquent pas : choisis un hôtel qui en propose un simple mais bien placé, plutôt qu’un spot surfait. Voir les hébergements ici.

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