Copenhague en 1 jour : bateau sans permis sur les canaux, Nyhavn et la Petite Sirène

Voguer au fil de l’eau sous les ponts et le regard bienveillant des façades colorées de Copenhague. Main sur la barre, le regard au loin, et la lenteur délicieuse du courant d’un canal.
Le moteur électrique s’arrête soudainement, en pleine manœuvre. Oups. Plus un bruit, plus une vibration : le bateau glisse, puis ralentit, puis se met à tourner doucement sur lui-même, au beau milieu d’un canal. Émilie me regarde. Ma mère me regarde. Et moi, je regarde le moteur, sans comprendre ce que j’ai bien pu toucher.

Ah ! Pas de panique, chers lecteurs : rien de grave. Juste un petit aimant au bout d’une ficelle (qui permet l’arrêt d’urgence du bateau), et deux minutes de dérive qui nous ont valu un petit moment de perplexité face aux magnifiques maisons de la ville.

Ce jour-là, nous étions trois à bord : Émilie, ma mère et moi. Un ciel gris, un vent têtu qui s’engouffrait dans les canaux, pendant qu’en France on suffoquait sous la canicule. Et pourtant, cette demi-journée à piloter nous-mêmes un bateau sans permis reste l’un de nos plus beaux souvenirs de Copenhague. Parce que voir la capitale danoise depuis l’eau, c’est la voir sous un angle que la plupart des visiteurs ne connaissent pas : à hauteur de quai, sans la foule, sans les bras tendus avec les téléphones devant chaque monument. Bref, c’est moi le cap’taine !

Dans cet article, on te raconte aussi la suite de nos aventures après le bateau. L’après-midi, nous avons rangé les gilets de sauvetage pour continuer à pied : moules-frites non loin de Nyhavn, les façades colorées du vieux port, la rue piétonne Strøget et, pour finir, la Petite Sirène. Voici notre journée, heure par heure, avec tous nos conseils pour la refaire.

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Si tu n’as qu’une journée à Copenhague, voici l’enchaînement qui a parfaitement fonctionné pour nous. Le matin sur l’eau, l’après-midi à pied : un bon équilibre entre originalité et grands classiques.

• Matin : 2 heures de bateau sans permis sur les canaux, au départ d’Islands Brygge.
• Midi : déjeuner à Broens Street Food, juste en face de Nyhavn.
• Après-midi : balade dans Nyhavn, puis Strøget et la place Amagertorv, et enfin la Petite Sirène.
• Soir : un petit resto en option ou cuisine dans ton logement !

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Le principe est simple : tu loues un petit bateau électrique et tu en deviens le capitaine, sans permis, sans moniteur et sans guide à bord. Nous avons réservé notre créneau sur Civitatis, qui propose les bateaux de la compagnie danoise GoBoat.

Les infos pratiques (mises à jour en 2026) :

• Point de départ : Islands Brygge 10, au sud du centre. Tu reviens au même endroit. Accès en métro (station Islands Brygge, à 10 minutes à pied) ou en bus.
• Permis : aucun. La personne qui réserve doit avoir au moins 18 ans.
• Capacité : jusqu’à 8 personnes par bateau, enfants compris.
• Durée : de 1 à 4 heures. Nous avons pris 2 heures.
• Prix : à partir de 60 € par bateau sur Civitatis (tarif relevé en 2026), selon la saison, le jour et l’heure. Les matinées, les jours de semaine et la basse saison sont moins chers, et le tarif horaire baisse quand la location s’allonge. Le prix étant par bateau, plus vous êtes nombreux, plus c’est rentable.
• Horaires : location possible entre 9 h et 21 h 30, le bateau devant être rendu avant la fermeture.
• Ouverture : toute l’année.
• Annulation : gratuite jusqu’à 24 heures avant, en réservant sur Civitatis. Au-delà, pas de remboursement.
• Avis : 9,1/10 sur Civitatis, sur près de 300 voyageurs.
• Retard : chaque tranche de 15 minutes entamée est facturée. Surveille ta montre.

Avant le départ, un membre de l’équipe explique le fonctionnement du bateau. Cinq minutes, montre en main. Et franchement, ça suffit : la prise en main est immédiate. Une barre, un levier pour avancer ou reculer, et c’est parti.

Je m’attendais à une barque un peu spartiate. Erreur. Le bateau est confortable, avec des banquettes garnies de coussins tout autour d’une grande table centrale. On s’y installe comme dans un salon flottant, les jambes allongées, le nez au vent.

Sur la table, un QR code. Tous les bateaux en avaient un. Tu le scannes avec ton téléphone et tu obtiens une carte du parcours avec des explications sur une dizaine de bâtiments que tu croises depuis l’eau. Un descriptif maison, sans guide pour te presser : c’est simple et vraiment pratique pour mettre un nom sur les palais et les églises qui défilent.

Et la table, alors ? Elle appelle l’apéro. Nous avions apporté de quoi grignoter et trinquer, et je te le dis sans détour : faire un apéro sur un bateau, au milieu des canaux de Copenhague, c’est un plaisir simple qu’on n’oublie pas.

Attention aux règles sur l’alcool :

• Bière, vin et boissons alcoolisées prêtes à boire sont autorisés, dans la limite de 2 consommations par personne.
• Les alcools forts sont interdits.
• Le pilote doit rester sobre pendant toute la sortie.
• L’équipage peut refuser les personnes ivres et confisquer l’alcool en trop.

Tu peux aussi commander à manger au moment de la réservation, ou faire tes courses avant de partir. Pense aux aliments qui se mangent avec les doigts : pas besoin d’assiettes ni de couverts.

Au départ d’Islands Brygge, il y a deux options. Le loueur nous a conseillé de partir d’abord vers la partie historique, et de garder le grand canal moderne pour la fin s’il reste du temps. Nous avons fait l’inverse. Voici pourquoi tu devrais l’écouter, lui.

Nous avons commencé par le canal principal, large, vers le sud. C’est la partie moderne du port : des immeubles récents, des quais rectilignes et de gros bateaux qui croisent dans le chenal. Sympa, sans plus. Rien de vraiment charmant.

Mais pour un premier coup de barre, c’est idéal : de la place pour tourner, pour corriger une trajectoire hésitante, pour prendre confiance. Le grand canal est un terrain d’entraînement, rien de plus. Puis demi-tour, et nous sommes repassés devant le ponton GoBoat pour attaquer le vrai programme.

Le canal se resserre. Les façades se rapprochent. Le bruit de la ville s’éloigne. Cette première boucle, qui tourne presque entièrement autour de l’île du château de Christiansborg, est beaucoup plus intime que le grand canal.

Les ponts anciens se succèdent, en pierre, bas, très bas. Baisse la tête ! L’arche passe parfois à quelques dizaines de centimètres au-dessus du bateau. Au-dessus des quais, les murs du palais de Christiansborg, siège du Parlement danois, défilent au rythme du bateau. Un peu plus loin, le musée Thorvaldsen, consacré au sculpteur Bertel Thorvaldsen, déroule sa façade colorée au bord de l’eau.

C’est le genre de passage où l’on coupe presque le moteur pour profiter, et où les photos se prennent toutes seules : personne devant l’objectif, seulement l’eau, la pierre et le ciel.

En sortant de la première boucle, nous avons traversé pour rejoindre la deuxième, qui commence pile en face de Nyhavn. Attention, le canal de Nyhavn lui-même est interdit aux bateaux de location : tu le découvriras à pied l’après-midi.

Ce canal de Christianshavn a une autre personnalité. Plus maritime. Des bateaux de toutes tailles sont amarrés le long des quais, certains magnifiques, et même un trois-mâts, qui donne au décor un petit air de port d’autrefois. Au-dessus des toits, la flèche en spirale de l’église Vor Frelsers se dresse dans le ciel.

Ici aussi, les ponts se font bas. Sur l’un d’eux, il a fallu se plier en deux pour passer : quelques secondes dans la pénombre, le béton juste au-dessus de nos têtes, puis la lumière et les voiliers de l’autre côté.

Et puis il y a Cirkelbroen. Ce pont piéton et cycliste, ouvert en 2015, a été dessiné par l’artiste danois-islandais Olafur Eliasson : cinq plateformes rondes reliées entre elles, chacune surmontée d’un mât, comme une flottille de voiliers figée au-dessus de l’eau. Passer dessous à bord de son propre bateau, c’est l’un de ces petits moments où tu te dis que tu as eu une bonne idée de venir.

Il existe une troisième boucle, plus au nord, qui fait le tour de l’Opéra de Copenhague. Nous n’avons pas pu la faire : ce jour-là, le vent soufflait trop fort et GoBoat avait fermé cette zone, la plus exposée du parcours. Les fermetures pour raisons de sécurité font partie du jeu : par vent fort, attends-toi à un parcours raccourci.

Revenons à notre panne du début. J’ai piloté la plupart du temps, mais nous avons tous pris la barre à tour de rôle. Même ma mère s’y est essayée, avec succès : la preuve que n’importe qui peut conduire ces bateaux.

Près du moteur, il y a un genre d’aimant tenu par une ficelle. C’est l’arrêt d’urgence : si tu le retires, le moteur se coupe net. Pratique si quelqu’un passe par-dessus bord. Beaucoup moins pratique quand tu l’arraches sans t’en rendre compte, d’un coup de genou ou de manche, je ne saurai jamais.

Résultat : le silence, la dérive, deux têtes qui se tournent vers moi, et une minute ou deux à chercher ce qui clochait avant de remettre l’aimant à sa place. Le moteur est reparti aussitôt. Pas de panique, donc. Repère cet aimant dès le départ, et tu gagneras deux minutes de dignité.

• Pars vers le centre historique en premier. Le grand canal moderne n’a d’intérêt que pour s’entraîner : garde-le pour la fin.
• 2 heures, c’est la bonne durée, à condition de choisir. Nous les avons utilisées entièrement en prenant notre temps, en ralentissant devant chaque monument. Pour faire les trois boucles, il ne faut pas traîner : c’est juste. Si tu veux tout voir sans courir, prends 3 heures.
• Garde un œil sur les autres bateaux. Sur le grand canal, de gros navires circulent. Dans les petits canaux, tu croiseras des bateaux de taille moyenne qui transportent des touristes : laisse-leur de la place, ils sont moins maniables que toi.
• Va aux toilettes avant de partir. Il n’y en a pas à bord. Il y en a à une minute à pied de l’embarquement d’Islands Brygge et elles sont accessibles toute l’année.
• Prévois une couche de plus, même en été. Les bateaux n’ont pas de toit, et sur l’eau, le vent rafraîchit vite. Nous, on avait prévu le coup ! On avait pris des couvertures dans nos sacs !
• Reste dans les zones autorisées : les parties hachurées sur la carte sont interdites.

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Après le bateau, direction Broens Street Food (Broens Gadekøkken en danois), sur Strandgade, à Christianshavn. Le lieu se trouve juste au pied du pont piéton qui mène à Nyhavn : la balade de l’après-midi commence de l’autre côté.

Le concept nous a tout de suite plu : une grande zone de tables entourée de petits stands de street food. Il y a de tout, pour tous les goûts, et l’ambiance est conviviale. Chacun va chercher ce qui lui fait envie, puis tout le monde se retrouve à la même table.

Nous avons pris des moules-frites, avec une Carlsberg bien fraîche. Le gars du Nord en moi a validé.

Bon à savoir : l’activité de la place change selon la saison, vérifie les horaires avant d’y aller si tu voyages hors de l’été.

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Il suffit de traverser le pont pour tomber dessus. Nyhavn. Et là, on comprend pourquoi toutes les cartes postales de Copenhague montrent le même endroit.

Un canal tout droit, creusé à la fin du XVIIe siècle. De chaque côté, des maisons étroites aux façades ocre, rouge brique, jaune moutarde, bleu ciel, serrées les unes contre les autres comme des livres sur une étagère. Sur l’eau, de vieux voiliers en bois, amarrés en rang. Au pied des maisons, des terrasses de cafés et de restaurants qui débordent sur les pavés. L’écrivain Hans Christian Andersen a vécu dans plusieurs de ces maisons.

Franchement, rien que pour cela, Copenhague vaut d’être visitée. C’est absolument superbe.

Tout forme un ensemble cohérent, harmonieux et très photogénique. Une partie du quai est piétonne, ce qui rend la flânerie agréable. C’est le canal qui fait tout le charme du quartier : sans lui, ce serait une jolie rue. Avec lui, c’est Nyhavn.

Le revers de la médaille : il y a beaucoup de monde. Beaucoup. Mais même avec la foule, Nyhavn est sans doute le quartier le plus charmant de la capitale danoise, et une étape incontournable de toute visite de Copenhague, parce qu’il résume en un coup d’œil ce que la ville a de plus beau : l’eau, les couleurs et son passé de port marchand. Prends une terrasse, commande un café, et regarde la foule passer.

Depuis Nyhavn, la place Kongens Nytorv marque le début de Strøget, l’une des plus longues rues piétonnes d’Europe. Elle relie Kongens Nytorv à la place de l’Hôtel de Ville sur environ 1,1 km, et elle est piétonne depuis 1962. L’office de tourisme détaille les boutiques et les places de Strøget si tu veux préparer ton parcours shopping.

Mon avis franc : c’est sympa, sans plus. Strøget est surtout faite pour le shopping, avec des boutiques de luxe côté Kongens Nytorv, des enseignes plus abordables vers l’Hôtel de Ville, et beaucoup de magasins de souvenirs. Il lui manque le charme que l’on avait dans Nyhavn ou les ruelles perpendiculaires. Allez, ne boudons pas notre plaisir pour autant, exigeants que nous sommes après avoir vu les maisons colorées du quartier précédent ! Strøget reste incontournable… En plus, si tu aimes le lèche-vitrine, tu y trouveras ton bonheur.

Et il y a aussi une belle surprise en chemin : la place Amagertorv, avec sa fontaine aux cigognes et ses façades anciennes. Amagertorv est le coin le plus photogénique de Strøget : prends le temps de t’y arrêter.

Aussi, n’hésite pas en t’engoufrer dans les rues perpendiculaires de Strøget. Tu trouveras quelques trésors, un peu moins de monde et quelques façades colorées. Je te conseille de te diriger vers
Gammel Strand ou en tout cas de te diriger vers le canal : entre Amagertorv et ce canal, tu trouveras quelques pépites (et un peu moins de monde).

Dernière étape : la Petite Sirène. Elle se trouve sur la promenade de Langelinie, au nord du centre, à environ 2,5 km de Nyhavn, soit 25 à 30 minutes de marche le long de l’eau. Un peu excentrée, donc, ce qui en fait l’occasion d’une jolie balade (le chemin passe près de la citadelle du Kastellet). L’accès est gratuit, à toute heure.

La statue de bronze, inaugurée en 1913, est l’œuvre du sculpteur Edvard Eriksen. Elle illustre le conte de Hans Christian Andersen. Et elle mesure 1,25 m. Oui, c’est petit.

Beaucoup de visiteurs sont déçus : par sa taille, et par son décor, un environnement plutôt portuaire et industriel, avec des grues et des quais en arrière-plan. Nous le savions avant de venir, et ça ne nous a pas gâché le plaisir. La Petite Sirène reste mythique, et la voir en vrai a quelque chose d’émouvant.

Le plus difficile, c’est la photo. Il y a beaucoup de monde, et vu sa taille, trouver le bon angle demande de la patience. Heureusement, personne ne peut se planter juste devant elle : la sculpture est posée avec délicatesse sur des rochers entourés d’eau.
Bon, et son visage, alors ? Triste, mélancolique ou rêveuse ? À chacun son interprétation. Moi, j’y ai vu de la mélancolie, et toi ?

Ensuite ? Un petit resto, et retour tranquille à l’hôtel. La journée parfaite à Copenhague se termine comme elle a commencé : sans se presser.

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Prévenons tout de suite : Copenhague n’est pas une ville bon marché pour dormir. Deux options, selon ton budget.

Pour avoir la carte postale sous ta fenêtre, ces deux adresses sur le port de Nyhavn sont très bien placées et très bien notées par les voyageurs.

Tu préfères comparer toutes les options ? C’est vrai qu’il y a de nombreux choix pour dormir à Copenhague… Nous, on te conseille les 3 logements ci-dessus, mais voici les hébergements disponibles à Copenhague.

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Faut-il un permis pour louer un bateau à Copenhague ?
Non. Aucun permis ni aucune expérience ne sont demandés. Une explication de cinq minutes suffit, et la personne qui réserve doit avoir au moins 18 ans.

Combien de temps faut-il réserver ?
Deux heures permettent de faire deux belles boucles sans se presser, ou les trois boucles en ne traînant pas. Pour tout voir tranquillement, trois heures.

Peut-on boire de l’alcool à bord ?
Oui, mais avec modération : 2 consommations par personne maximum (bière, vin), pas d’alcool fort, et le pilote reste sobre.

Peut-on passer dans le canal de Nyhavn en bateau de location ?
Non, il est interdit aux bateaux de location. Il se visite à pied.

Est-ce difficile à piloter ?
Pas du tout. Le bateau est lent et se manie facilement. Même ma mère a pris la barre sans difficulté.

Tu prolonges ton voyage dans le Nord ? Les fjords t’attendent de l’autre côté du Skagerrak : jette un œil à nos plus beaux itinéraires de road trip en Norvège. Et si les villes de canaux te font de l’œil, notre itinéraire de 2 jours à Amsterdam est fait pour toi.

Vue depuis l’eau, Copenhague change de visage : plus calme, plus intime, plus à toi. Si tu ne devais faire qu’une seule activité originale à Copenhague, ce serait celle-là. Et toi, tu as déjà tenté le bateau sans permis à Copenhague, ou dans une autre ville ? Raconte-nous en commentaire, on lit tout !

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