De l’eau bienfaitrice et chaude, réchauffée par un volcan… La vapeur monte des bassins, enlace les baigneurs, détend les muscles endoloris par la randonnée. Peignoir sur le dos, on se glisse dans l’eau en grimaçant un peu, puis on soupire, abandonnés tout entiers à la chaleur du spa. Bienvenue à Baños de Agua Santa, la ville des « bains de l’eau sainte », au pied du volcan Tungurahua.
Ses thermes l’ont rendue célèbre dans tout l’Équateur : des sources chaudes qui jaillissent des flancs du volcan et remplissent des bassins un peu partout, des plus populaires aux plus confidentiels. Et puis, entre deux bains, il y a tout le reste. Des cascades à la pelle. Une balançoire suspendue au-dessus du vide. Des nacelles qui traversent un canyon. Des montagnes noyées dans les nuages. On a passé deux jours pleins à Baños. Voici ce qu’on a aimé, ce qui nous a un peu moins plu, et nos conseils pour en profiter.
Baños de Agua Santa : pourquoi y aller ?
Baños se trouve à environ 1 800 m d’altitude, à la porte de l’Amazonie. La route qui file vers Puyo dévale une vallée profonde, celle du río Pastaza, et c’est là que tout se joue : cascades, canyons et forêt humide à quelques kilomètres du centre. Au-dessus de la ville veille le Tungurahua, un volcan actif qui culmine à plus de 5 000 m.
La ville elle-même est animée, colorée. Et très touristique. Agences d’excursions à chaque coin de rue, boutiques de souvenirs, restaurants pour tous les goûts : tout ici est pensé pour le voyageur. De façon générale, on ne lui a pas trouvé beaucoup de charme, mais elle est pratique : on y trouve toutes les commodités dont un voyageur a besoin.
💬 Notre avis en toute franchise : Baños, c’est un concentré d’aventures et de beaux paysages. On a aimé. Mais on l’a parfois trouvé un peu surfait, avec peu de place pour la vie locale et culturelle. Si tu as moins de 3 semaines en Équateur, ce n’est pas une étape indispensable. Avec un mois, en revanche, elle s’intègre très bien entre la boucle de Quilotoa et Cuenca.
Les thermes de Baños : où se baigner ?
C’est LA raison de venir à Baños. Des Piscinas de la Virgen, en plein centre, aux spas cachés dans les jardins des hauteurs, chacun trouve son bassin. Petit regret : impossible de te montrer nos photos des thermes, la plupart des spas interdisent les appareils. Il faudra nous croire sur parole !
Les Termas de la Virgen, les plus connues
En plein centre, au pied d’une cascade, les Piscinas de la Virgen sont les thermes les plus célèbres de Baños. Les habitants y viennent en famille, et l’ambiance est très locale. Revers de la médaille : le site est souvent bondé, surtout le week-end, les jours fériés et en fin d’après-midi. Difficile de s’y détendre vraiment. D’après nos recherches, plusieurs voyageurs décrivent aussi des installations vieillissantes, pas toujours très propres en soirée.
- Horaires : tous les jours, de 5 h à 16 h 30 et de 18 h à 21 h 30 (mis à jour en 2026).
- Tarif : environ 4 $ pour un adulte et 2 $ pour un enfant (mis à jour en 2026).
- Notre conseil : vas-y tôt le matin, à l’ouverture, ou en soirée en semaine. C’est là que tu profiteras le mieux des bassins.
Notre choix : El Refugio Spa Garden, plus intime
Nous, on a préféré un spa plus tranquille, un peu en retrait du centre, à une dizaine de minutes en voiture (on y est allés en taxi). El Refugio Spa Garden s’étale dans un grand jardin à flanc de montagne, avec des vues sur la vallée. Bassins à l’intérieur, eau chaude à très chaude, peignoir fourni, peu de monde. Une bulle de calme, loin de l’agitation du centre.
✨ Notre ressenti : Propre, agréable, reposant. Les voyageurs saluent presque tous la propreté des lieux, bien meilleure que dans les thermes du centre. Seul bémol : les tarifs sont plus élevés que la moyenne. Vérifie les prix sur place avant de choisir ta formule.
⚠️ Ne confonds pas avec Baños de Cuenca : Il existe un autre Baños en Équateur ! À quelques kilomètres de Cuenca, notre ville d’adoption, le petit village de Baños de Cuenca a lui aussi ses sources chaudes, avec des complexes thermaux comme Novaqua ou Piedra de Agua. Si tu passes par le sud du pays, on te raconte tout dans notre article Que faire à Cuenca.
La route des cascades (Ruta de las Cascadas)
C’est l’autre grande sortie de Baños. La route qui descend vers Puyo longe le río Pastaza et aligne les chutes d’eau comme des perles : Agoyán, le Manto de la Novia, puis le Pailón del Diablo à Río Verde, à une quinzaine de kilomètres de la ville. On peut la faire à vélo, en chiva (ces bus de fête ouverts aux quatre vents), en bus local ou en voiture.
Nous, on a fait l’aller en bus jusqu’au Pailón del Diablo. Et le retour à pied, le long du Pastaza. Une très bonne idée, on te la recommande.
Le Pailón del Diablo, la cascade la plus impressionnante d’Équateur
De toutes les cascades vues en un an d’Équateur, c’est sans doute celle qui nous a le plus impressionnés. L’eau tombe d’un coup, puissante, tourbillonnante, dans une sorte de chaudron qui bouillonne au pied de la falaise. Ça éclabousse de partout. Ça gronde jusque dans la poitrine. Des gerbes d’eau éclatent en tous sens.
Le sentier, lui, semble frôler la chute. Des escaliers de pierre collés à la roche, des passerelles suspendues au-dessus des remous, et même un passage sous la roche où il faut se baisser, presque ramper, pour approcher l’eau au plus près. On ressort éclaboussés, les oreilles pleines de vacarme.
Infos pratiques pour le Pailón del Diablo
- Où : à Río Verde, à environ 20 minutes de route de Baños en direction de Puyo. Suis les panneaux depuis le terrain de foot du village.
- Entrée : 3 $ en journée, 4 $ après 18 h, 2 $ pour les enfants et les plus de 65 ans (mis à jour en 2026).
- Horaires : du lundi au jeudi de 9 h à 22 h 30, du vendredi au dimanche de 8 h à 23 h (mis à jour en 2026).
- Durée : compte au moins une heure pour descendre, profiter des points de vue et remonter.
- Équipement : un K-way ou une veste imperméable, et des chaussures qui accrochent : les marches sont glissantes.
Le retour à pied le long du Pastaza et la tarabita du Manto de la Novia
Pour rentrer, on a tourné le dos à la route et suivi le río Pastaza à pied. Un sentier qui serpente dans la forêt humide, des fougères partout, de petites cascades qui surgissent au détour d’un virage. Le canyon s’ouvre, se referme, et les nuages s’accrochent aux sommets comme du coton. Compte environ 10 km : c’est un peu long, mais plutôt facile, car le sentier est plat.
Et puis il y a les tarabitas. Quel drôle de mot ! Mais qu’est-ce donc ? Ce sont de petites nacelles ouvertes, suspendues à un câble, qui traversent le canyon au-dessus du vide. On est montés dans celle qui file face au Manto de la Novia, le « voile de la mariée », une longue chute blanche qui glisse sur la paroi. Le vide sous les pieds, le Pastaza tout en bas, et la cascade droit devant : on n’en menait pas large, mais quel spectacle !
Sur le chemin, une surprise qu’on n’attendait pas : une vendeuse de jus de canne à sucre, au bord du sentier. Elle glisse les tiges dans son pressoir mécanique, tourne la grande roue, et le jus coule, frais et sucré. Succulent, pas cher, et servi avec un grand sourire. Un petit moment de voyage.
💡 Notre conseil pour la route des cascades
- À vélo : la location se trouve partout dans le centre, compte 5 à 10 $ la journée (mis à jour en 2026). La route descend surtout à l’aller, mais elle est partagée avec les voitures et les camions : sois prudent dans les tunnels.
- En bus : prends un bus Baños–Puyo et demande au chauffeur de te déposer au Pailón del Diablo (Río Verde). Le trajet coûte environ 1 à 2 $.
- En chiva : ces excursions organisées sont pratiques, mais les arrêts sont souvent très courts. Pour le Pailón del Diablo, il faut du temps.
- Les tarabitas : compte environ 2 $ par traversée, à Agoyán comme au Manto de la Novia (tarif à vérifier sur place).
- Pour rentrer : des camionnettes attendent à Río Verde et ramènent voyageurs et vélos jusqu’à Baños, en général jusqu’à 18 h (mis à jour en 2026).
- Notre version : l’aller en bus, le retour à pied le long du Pastaza, avec une pause en tarabita. Moins de bitume, plus de nature.
La Casa del Árbol et sa balançoire du bout du monde
Sur les hauteurs de Baños, une cabane perchée dans un arbre. Et accrochée à sa branche, une balançoire. Deux cordes, une planche, et en dessous : rien. Juste la vallée, très loin. On s’élance, et pendant une seconde, on a l’impression de voler au-dessus des nuages. Le frisson est garanti, même pour ceux qui se croient blasés.
Quand le ciel est dégagé, le Tungurahua se dresse juste en face. Chez nous, ce jour-là, il a préféré rester caché dans la brume. Tant pis : la balançoire dans le brouillard, c’est un peu comme se jeter dans le vide sans savoir où l’on atterrit. Grisant.
N’hésite pas à faire un tour dans le « mini-musée » de cette Casa del Árbol. Tu rencontreras peut-être un drôle de personnage dont le rôle, pendant des années, a été de surveiller le volcan, parfois au péril de sa vie, pour alerter la ville en cas d’éruption.
- Entrée : autour de 1,50 $, un peu plus en haute saison et pendant les vacances (dernier tarif trouvé : 2024).
- Y aller : en taxi ou en bus local depuis le centre, la route grimpe pendant une vingtaine de minutes. Nous, on est montés en bus et descendus à pied, en passant par le belvédère « La Virgen », d’où l’on voit Baños et ses environs.
- Conseil : arrive tôt, surtout le week-end. La file d’attente s’allonge vite, et les nuages montent souvent en fin de matinée.
Flâner dans Baños
À deux pas des Termas de la Virgen, la cascade de la Virgen dégringole de la falaise, juste au-dessus des toits. De là part aussi le sentier du Mirador de la Virgen : environ 650 m et 160 m de dénivelé jusqu’à un point de vue sur la ville. C’est par là que nous sommes redescendus de la Casa del Árbol : une balade facile, avec une belle vue en récompense.
Entre deux excursions, Baños se découvre à pied. Le centre est petit, les rues se remplissent le soir, et tout converge vers la basilique Nuestra Señora del Agua Santa. Une silhouette néogothique en pierre sombre, qui s’illumine à la tombée de la nuit. À ne pas rater une fois le soleil couché.
Les sports et activités à sensations fortes
Baños est aussi la capitale équatorienne de l’adrénaline. Rafting sur le Pastaza, canyoning dans les cascades, VTT, parapente, saut à l’élastique depuis un pont… En deux jours, on n’a pas eu le temps de tout tester, et on a préféré les randonnées et les thermes. Mais si tu as plus de temps, voici les sorties que l’on te conseille de regarder :
- Rafting sur le río Pastaza : les rapides de la vallée, encadrés par un guide.
- Canyoning dans le río Blanco : descente en rappel dans les cascades.
- Saut à l’élastique : pour les amateurs de vide, depuis un pont au-dessus du canyon.
- Excursion au volcan Tungurahua : pour approcher le géant qui veille sur la ville.
Pour ces activités, compare les agences, vérifie que le matériel est en bon état et que le guide est certifié. Et pense à une assurance voyage qui couvre les sports à risque, chez Chapka ou avec l’assurance Civitatis.
Que faire à Baños en 2 jours ?
Voici le programme que l’on te conseille, pour 2 jours pleins et 3 nuits sur place.
- Jour 1 : bain matinal aux Termas de la Virgen dès l’ouverture, puis montée à la Casa del Árbol avant que les nuages ne s’installent. L’après-midi, balade dans le centre et dans les rues commerçantes. Le soir, la basilique illuminée.
- Jour 2 : la route des cascades. Aller jusqu’au Pailón del Diablo, puis retour à pied le long du Pastaza avec la tarabita du Manto de la Novia. Pour finir, détente dans un spa, comme El Refugio Spa Garden.
- Une journée de plus ? Ajoute une sortie rafting ou canyoning, ou pousse vers Puyo et les portes de l’Amazonie.
Où dormir à Baños ?
Baños ne manque pas d’hébergements, du dortoir à quelques dollars au petit hôtel de charme. Voici nos deux adresses.
Hotel De Mi Pueblo, notre coup de cœur
C’est là que nous avons logé, et on le recommande sans hésiter. Un petit hôtel à quelques minutes à pied du centre et des Termas de la Virgen, dans un quartier calme. Certaines chambres et suites ont une terrasse avec vue sur la ville et la cascade. Petit-déjeuner en buffet, jardin, parking fermé. Les voyageurs saluent surtout l’accueil, le confort des chambres et le rapport qualité-prix.
Hostal D’Mathias, pour les petits budgets
L’option économique, en dortoir ou en chambre double. L’auberge se trouve à deux pas du terminal de bus, ce qui simplifie l’arrivée. Deux cuisines équipées, une terrasse sur le toit, une propreté saluée par les voyageurs. L’équipe loue des vélos pour la route des cascades et propose des excursions (rafting, canyoning…) souvent moins chères qu’en agence.
Tu préfères comparer ? Voici tous les hébergements à Baños.
Infos pratiques pour visiter Baños
- Y aller depuis Quito : bus depuis le terminal de Quitumbe, au sud de la ville. Compte environ 3 h 30 à 4 h 30 de trajet et moins de 10 $ (mis à jour en 2026).
- Depuis la boucle de Quilotoa : passe par Latacunga puis Ambato, compte environ 2 h jusqu’à Baños. Nos conseils pour la boucle sont dans notre article Boucle de Quilotoa en 3 jours.
- Combien de temps : 2 jours pleins suffisent pour l’essentiel. Ajoute une journée si tu veux tester le rafting ou le canyoning.
- Climat : on est vers 1 800 m. Il fait doux en journée, plus frais le soir, et les averses sont fréquentes. Les nuages couvrent souvent le Tungurahua.
- Argent : la monnaie est le dollar américain. Garde des petites coupures pour les entrées, les bus et les tarabitas.
Budget : combien coûte une visite à Baños ?
Bonne nouvelle : Baños reste une étape bon marché, tant que tu ne multiplies pas les sports extrêmes. Cela dit, tourisme oblige, Baños est un peu plus chère que la moyenne de l’Équateur. Voici les principaux prix (mis à jour en 2026).
- Entrée du Pailón del Diablo : 3 $ (4 $ le soir).
- Termas de la Virgen : environ 4 $.
- Balançoire de la Casa del Árbol : environ 1,50 à 2,50 $ (tarif 2024).
- Tarabita : environ 2 $ par traversée.
- Location de vélo : 5 à 10 $ la journée.
- Bus Quito–Baños : moins de 10 $.
- Dortoir en auberge : à partir d’une dizaine de dollars la nuit.
Baños : les questions qu’on nous pose
Que faire à Baños en une journée ? Concentre-toi sur la route des cascades et le Pailón del Diablo, puis finis dans un bain thermal. La Casa del Árbol peut se faire tôt le matin.
Peut-on faire l’ascension du Tungurahua ? Le volcan est actif et surveillé. Renseigne-toi sur son niveau d’alerte avant de partir. Le plus simple est de passer par une excursion guidée au Tungurahua.
Baños est-elle une ville sûre ? C’est une ville très touristique et animée. Reste surtout vigilant avec tes affaires dans les bus, où les vols sont régulièrement signalés.
Notre avis sur Baños
Attrayant, oui. Indispensable, pas forcément. Baños a le défaut de ses qualités : tout y est facile, organisé, à portée de main. Un peu trop, parfois. Mais il y a le Pailón del Diablo, sa fureur et ses éclaboussures. Il y a la tarabita au-dessus du vide, le jus de canne au bord du sentier, la balançoire dans la brume. Et bien sûr la détente dans les eaux chaudes. Pour ces moments-là, le détour vaut le coup.
Tu prépares ton voyage en Équateur ? Jette aussi un œil à nos articles sur le parc Cotopaxi et sur Cuenca.
Et toi, tu as osé la balançoire du bout du monde ? Raconte-nous en commentaire !
Tu peux nous suivre sur
ou
pour être informé de nos derniers voyages !
Tu hésites encore ? On a de quoi te faire changer d’avis dans… les 5 arguments chocs :
Liens pour t’aider à organiser ton voyage
Voici les sites que nous utilisons pour comparer, réserver et préparer nos voyages
- 🏨 Booking : voir des photos de logements, comparer les prix et réserver des B’n’B et hôtels
- 🚗 Discover Cars : comparer les offres des agences et réserver une voiture de location au meilleur prix
- ✈️ Skyscanner : comparer le prix de différentes compagnies et réserver des billets d’avion
- 🤝 Assurance : souscrire à une assurance pour être protégé lors d’un voyage long ou court
- 🎭Civitatis et Get your Guide : réserve ton excursion guidée, tes spectacles, ton guide…
Certains liens proposés dans cet article sont des liens d’affiliation. Cela signifie que nous pourrons recevoir une (très petite) commission si tu achètes à travers ces liens. Cela n’entraîne aucun coût supplémentaire pour toi et cela ne change rien du tout à nos écrits : nos adresses, coups de cœur voyage et conseils sont toujours sincères et authentiques. Grâce à cela, tu contribues sans aucun effort à soutenir le contenu que nous proposons (et que tu adores n’est-ce pas ? :). Un grand merci pour ton soutien ! Pour en savoir plus c’est ici.
Tu as aimé cet article sur Baños en Équateur ? Partage ta découverte !