Quartier Higashi Chaya à Kanazawa : aàla découverte du Japon d’antan

À Kanazawa, visiter Higashi Chaya a été un de nos coups de cœur du Japon. En tout cas, c’est clairement un incontournable dans la capitale de la préfecture d’Ishikawa. Pourtant, ce quartier historique est relativement petit. ll y en en fait 3 quartiers historiques bien préservés à Kanazawa : Nishichayagai, Kazuemachi et Higashichayagai.
Clairement, Higashichayagai est notre préféré. Visiter Higashi Chaya à Kanazawa se fait en une journée et c’est suffisant pour découvrir des trésors. Ses quelques rues ont un charme fou ! On y retrouve les maisons de thé bien conservées de l’époque d’Edo. Traversant plusieurs siècles, les traditions des geishas perdurent : elles donnent toujours des spectacles et des représentations dans les salons de thé. Le quartier Higashi Chaya serait-il éternel ?

Kanazawa joue avec les époques et nous balade entre tradition et modernité dans une invitation passionnante dans ses ruelles d’antan ou son étonnante gare contemporaine. La ville est souvent comparée à Kyoto pour son riche patrimoine culturel et historique. Kanazawa a su préserver son allure d’avant tout en s’ouvrant à l’innovation.  En plus de son quartier Higashi Chaya, la ville est réputée pour ses jardins magnifiques, en particulier le célèbre Jardin Kenroku-en, le Musée d’Art Contemporain du 21e siècle, et ses nombreux temples et sanctuaires historiques.

Higashi Chaya un quartier culturelle et historique primordial pour le Japon

Les chayas (maisons de thé) du quartier étaient autrefois des lieux de divertissement où les riches marchands et les samouraïs se rendaient pour se détendre en compagnie de geishas. Ces artistes traditionnelles, également connues sous le nom de geikos à Kyoto, étaient formées dans les arts de la musique, de la danse et de la conversation. C’était des performances privées qui mêlaient raffinement et élégance. Higashi Chaya est l’un des rares endroits au Japon où on peut encore assister à cette tradition.

Se promener dans les ruelles pavées de Higashi Chaya, bordées de maisons de thé en bois et de lanternes en papier, c’est monter dans une machine à remonter le temps. Les façades des bâtiments, ornées de treillis en bois appelés kimusuko, et les toits en tuiles sombres typiques de l’architecture de l’époque, confèrent au quartier une atmosphère unique et inimitable. Certaines de ces maisons de thé ont été transformées en musées, comme la Maison Shima. Ce lieu nous a permis d’apprécier l’intérieur raffiné et l’art de vivre de l’époque. Et aussi de déguster un thé avec une petite pâtisserie… Si tu n’as qu’une maison de thé à faire, on te conseille celle-là !

Que faire au quartier Higashi Chaya ?

Cérémonie du thé : une immersion dans la tradition Japonaise

Une cérémonie du thé dans une chaya traditionnelle de Higashi Chaya, qui dit mieux au niveau expérience traditionnelle ? Un rituel empreint de spiritualité et de symbolisme.
Chaque geste dans la cérémonie du thé est codifié et exécuté avec une précision et une grâce remarquables. Tout cela dans un cadre authentique : tatamis, jardins soignés, architecture traditionnelle : inoubliable !
Nous te conseillons une cérémonie de thé ouverte au public dans les jardins de Kenrokuen que l’on a beaucoup apprécié. Elle a été réalisée par des maîtres de thé expérimentés. En plus, ce n’est pas trop cher ! Cela te permettra de découvrir l’art du thé japonais dans des jardins zen japonais. Nous y avons appris les secrets de l’infusion de thé et l’utilisation des ustensiles traditionnels avec un maître. C’est une opportunité unique de comprendre et d’apprécier une pratique qui a une signification profonde dans la culture japonaise.
Et à la fin : dégustation des wagashi ! Cette cérémonie du thé est à réserver ici.

Spectacles de Geishas : la grâce et l’élégance en direct

Les spectacles de geishas sont l’un des points forts de la visite de Higashi Chaya : on te conseille d’y participer au moins une fois lors de ton voyage au pays du soleil levant ! Après tout, les geishas perpétuent des traditions centenaires qui sont autant de fenêtres ouvertes sur le Japon ancien.
Les geishas, ou geikos, sont des artistes hautement qualifiées, formées dans diverses disciplines artistiques. Les spectacles de geishas comprennent des danses traditionnelles, des chants et des jeux. Les geishas utilisent des instruments traditionnels comme le shamisen (un instrument à cordes) pour accompagner leurs performances. Chaque mouvement, chaque note est une démonstration d’habileté et de raffinement.
Tu peux te rendre sur ce site pour en savoir plus sur les geishas et réserver ton spectacle.

Ateliers artisanaux : se créer des souvenirs en objets

Kanazawa est célèbre pour ses artisans et ses produits traditionnels, en particulier les feuilles d’or et la céramique. Participer à des ateliers artisanaux à Higashi Chaya permet de s’initier à ces techniques ancestrales.

– Feuilles d’Or : Kanazawa produit plus de 99% des feuilles d’or du Japon. Dans les ateliers, tu pourras apprendre à appliquer ces fines feuilles sur divers objets. Les ateliers proposent souvent des activités adaptées à tous les âges, comme la décoration de boîtes, de miroirs ou de céramiques avec de l’or. C’est à réserver ici.

– Céramique : la région est également réputée pour sa céramique de haute qualité. Dans les ateliers de poterie, ça sera ton tour de modeler et de peindre des pièces, sous la supervision d’artisans locaux. C’est une activité relaxante qui permet de repartir avec un objet personnalisé et donc un souvenir de la culture locale. Une activité que l’on a trouvée vraiment plaisante et que l’on te recommande !
Tu peux réserver un cours de tour de potier ou de peinture céramique ici. Pour une initiation, ça nous a paru très bien. Cependant, si tu es déjà initié, on te conseille d’autres villes au Japon que Kanzawa, qui sont davantage réputées. Nous pensons notamment à Arita sur Kyushu ou Bizen.

– Autres arts traditionnels : en plus de la feuille d’or et de la céramique, tu peux t’essayer à d’autres arts traditionnels comme la teinture de tissus (kaga yuzen) ou la fabrication de laques (urushi). Ces ateliers sont une excellente occasion de découvrir les compétences artisanales qui font la renommée de Kanazawa.

Où dormir à Higashi Chaya ?

Voici nos deux adresses coups de cœur, une pour des voyageurs avec budget limité et un autre logement pour les budgets plus confortables.  Mais tu ne seras pas déçu par ces adresses que l’on a testées et qui sont au top !

Logement Ryokan Utaimachi

À 200 mètres du sanctuaire, Utasu, ce ryokan assez proche des traditions du Japon, te chouchoutera ! Déjà parce que tu séjourneras dans une ambiance calme et sereine. Aussi parce que le petit déj’ est très bon ! Également parce que les chambres typiques sont confortables avec en plus une baignoire et quelques services appréciables comme une machine à laver. Et enfin parce que la personne, adorable, parle anglais, ce qui n’est pas fréquent au Japon !
Tu peux voir des photos et réserver ici.

Kanazawa Guesthouse Stella

Moins cher, ce logement nous a également plus grâce au très bon emplacement, à la propreté des lieux et une maitresse de maison adorable ! Tu auras accès à une chambre personnelle, mais ceux qui voyagent de façon plus économique pourront dormir en dortoir, pour un excellent rapport qualité prix.
Tu peux voir des photos et réserver ici.

Gastronomie locale à Higashi Chaya

Le quartier Higashi Chaya, ne se distingue pas seulement par son patrimoine historique, mais aussi par sa riche scène gastronomique. Et nous avons quelques recommandations pour toi !

Les Spécialités à base de Feuilles d’Or

Pour cela, on te conseille Hakuichi Café. Situé en plein cœur du quartier Higashi Chaya, Hakuichi Café est célèbre pour ses glaces au matcha recouvertes de feuilles d’or. Cette délicatesse est non seulement belle à regarder, mais offre aussi une expérience gustative unique. Vous pouvez en savoir plus et planifier votre visite sur leur site officiel.

Restaurants Recommandés

• Kaikaro Chaya : Au-delà de son statut de maison de thé traditionnelle, Kaikaro offre également une expérience culinaire exceptionnelle. Leurs repas sont préparés avec des ingrédients locaux de saison, et le cadre élégant ajoute une dimension supplémentaire à votre repas. L’adresse est là !
• Kourin Sushi : Pour les amateurs de sushi, ce restau est une adresse incontournable que l’on a adorée à Higashi Chaya. Une expérience authentique de sushi, utilisant des ingrédients frais et locaux pour créer des plats qui raviront vos papilles. L’adresse est là !
• Ushioya : des spécialités de poisson pour ce restaurant au cœur Higashi Chaya. Une excellente référence ! Calamars, huitres, poissons légèrement grillés, poulpe : que du bon et du frais ! L’adresse est là.

Itinéraire suggestif : Une Journée Type à Higashi Chaya

Pour explorer le quartier Higashi Chaya de manière optimale, voici une proposition d’itinéraire d’une journée qui te permettra de découvrir des aspects emblématiques culturels, historiques et gastronomiques de cette magnifique région de Kanazawa. Je t’ai mis les liens Google à chaque fois pour que tu puisses te repérer.

• 9:30 – 10:30 : Visite de la Maison Shima
• 10:30 – 12:00 : Découverte de la Maison Kaikaro
• 12:00 – 13:30 : Déjeuner à Kourin Sushi
• 13:30 – 15:00 : Promenade dans le Jardin Kenroku-en
• 15:00 – 16:00 : Cérémonie du thé Kenrokuen
• 16:00 – 17:30 : Atelier de Fabrication de Feuilles d’Or chez Katani.
• 17:30 – 19:00 : Dîner à Ushioya Higashi Chaya Street
• 19:00 – 20:30 : Spectacle de Geishas à Kaikaro
• 20:30 – 21:30 : Promenade Nocturne dans le quartier Higashi Chaya

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