Le Monastère
de David Garedja

Trésor à la frontière de l’Azerbaïdjan

Monastère David Garedka, Géorgie

Voilà un endroit qui nous a marqué : le Monastère David Garedja. Est-ce à cause du paysage semi-désertique de steppes ocres autour ? De l’atmosphère sacrée et spirituelle des lieux ? Des incroyables peintures du 11ème siècle cachées dans la colline voisine ? Ou de ces chambres de moines creusées dans la pierre façon troglodyte ?

David Garedja : le Monastère du bout du monde. 
Guide complet

 

Déjà, situé à la frontière entre l’Azerbaïdjan et la Géorgie, le monastère David Garedja étonne par son calme. Sans doute, son isolement a-t-il découragé nombreux touristes. Tant pis pour eux :  ils ratent un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et un moment fort lors d’un périple dans le Caucase.

monastère David Garedja et paysage semi désertique
le monastère dans un paysage semi désertique

Le monastère Lavra, protégé par des remparts, est le 1er bâtiment facilement accessible. Le site est encore habité par quelques moines. On y découvre des églises, des cloîtres et des bâtiments troglodytes. Certaines chambres, parait-il, n’étaient accessibles aux moines qu’à l’aide d’une corde.

Mais là n’est pas le plus impressionnant (et pourtant, c’est déjà grandiose). C’est au prix d’une heure de montée sur un chemin mal marqué et sous un soleil de plomb que l’on atteint le trésor. tadaaaaaaam
« Genre ? Un trésor de pirate ? »
Mais non ! Un trésor te dis-je. Un trésor culturel, historique… un trésor rupestre qui se mérite. Là, à quelques mètres de la fin des terres chrétiennes se trouvent des fresques colorées plus ou moins bien conservées et peintes à même les parois des grottes du monastère d’Udabno. Elles datent du 10ème siècle pour certaines. On découvre par exemple la fresque de la Cène (XIe siècle), bien cachée, comme tout trésor digne de ce nom.

Monastère géorgie
Monastère David Garedja
Monastère de David Garedja
Steppes ocres
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Monastère David Garedja
Monastère de David Garedja
Steppes ocres
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Comment accéder au monastère David Garedja ? 

Pour ceux qui veulent se rendre à David Garedja : d’avance, il faudra du courage. Quoi ? As-tu cru qu’un tel site s’atteignait en un claquement de doigts de pied ?

En voiture de location, le chemin est chaotique et mal signalé. La route est parfois de terre cabossée et vers la fin, il faudra suivre une piste pendant 25km. Le 4×4 est bien adapté mais le trajet est tout à fait envisageable en voiture classique. Il faut compter 2h30 de route pour accéder au site depuis Tbilissi.

Si vous ne disposez pas de voiture, le plus facile et le plus confortable est de prendre un taxi pour la journée. Le chauffeur attendra pendant la visite du monastère. En négociant un peu, on peut s’en sortir pour 120 Gel (40 euros). On trouve pas mal de taxis au niveau de la gare routière Didoubé.

En bus, c’est également faisable et moins cher. Le meilleur plan semble être l’option mini bus affrété par la compagnie Gareji line (gareji.line@gmail.com ou page facebook ou +995 551 951 447). Le mini bus est direct et part chaque jour du parking près de Pushkin Park – Liberty Square. Il fonctionne de mi avril à mi octobre. Vérifiez les horaires mais en théorie : départ de Tbilissi vers 11h et retour vers 19h avec 2h 30 de trajet aller. Il vous en coûtera 25 Gel par personne.

Il est également possible de rallier la ville de Roustavi ou Gardabani en bus local ou en train puis de prendre un taxi jusqu’au monastère David Garedja. Mais cette option n’est pas la meilleure.

Sur la route, au fur et à mesure que l’on approche du monastère de David Garedja, le paysage se fait de plus en plus surprenant et désertique.

Monastère david garedja paysage
Les paysages en approchant du monastère de David Garedja

Combien de temps consacrer à la visite ?

Le monastère David Garedja est magnifique et mérite qu’on y consacre une journée entière. Il faut compter  4 à 5 heures A/R depuis Tbilissi et 3 heures de visite sur place.  Il est possible de faire le tour du site en deux heures en accélérant le mouvement.

Comment accéder aux fresques ?

Mise à jour : il semblerait que les fresques ne soient plus accessibles actuellement. En effet, elles sont situées à la frontière avec l’Azerbaïdjan. Et cette frontière est parfois source de tensions entre les 2 pays. Même s’il n’y a pas de risques pour les voyageurs, il vaut mieux te renseigner sur l’accès à ces fresques. Cela vaut la peine d’essayer ! Et si les fresques ne sont pas accessibles, vous aurez tout de même la chance de voir de beaux paysages panoramique autour du monastère David Garedja.

Pour trouver ces fameuses fresques, il faut monter au-dessus de Lavra. D’abord, ressortir du monastère vers la gauche puis prendre à gauche le chemin qui monte. On passe devant la grotte « Larme de David«  au bout de quelques minutes. Il faut trouver le chemin peu marqué qui part vers la gauche parmi les broussailles et la roche. De toute façon, même si le chemin est mal signalé, il suffit de monter « le versant »et on finit par arriver au bout de 2km en haut d’une colline avec une petite chapelle au milieu de rien.

Derrière la colline s’étend l’Azerbaidjan. En cherchant bien, un chemin descend légèrement la colline vers l’Azerbaidjan et t’amène, presque à flanc de falaise, au trésor. tadaaam.

Fresques Chrétienne Géorgie
David Garedja : on y découvre par exemple la fresque de la Cène (XIe siècle), bien cachée, comme tout trésor digne de ce nom.

On découvre à nouveau des dizaines de salles creusées dans la pierre et ce n’est pas sans rappeler un autre site troglodyte surprenant de la Géorgie (notre visite à lire ici)

D’autres conseils ?

S’hydrater

De l’eau ! Prends beaucoup d’eau. Bon, on peut en trouver en vente sur place… mais sur la route vers le monastère David Garedja, c’est plus compliqué.

S’habiller

Puis une tenue adaptée aux fortes chaleurs et coups de soleil… Et aussi adaptée aux règles d’un site religieux. En particulier, les femmes doivent porter des foulards dans le monastère de Lavra. On peut en trouver à disposition à l’entrée.

monastère David Garedja : tenue correcte
Tenue correcte exigée au monastère de David Garedja

Se chausser

Mieux vaut une bonne paire de chaussures de marche. Le chemin pour trouver les fresques n’est pas évident et pour certaines fresques, il faudra escalader un peu… pas d’inquiétude, ça reste accessible ! Et puis pour te ressourcer après de telles aventures, tu pourras toujours tremper ton corps dans les eaux délassantes des thermes de Tbilissi ! On a testé ce bain ici

Se loger

Euh, bah non. Vraiment non… Aucune possibilité de dormir dans le monastère ou à proximité. La ville la plus proche où tu trouveras des hôtels ou guesthouses est Roustavi. Mais il y a peu d’intérêt à rester dans cette ville qui n’a pas de charmes particuliers.

Le bon plan (c’est ce que nous avons fait) est de faire l’excursion depuis Tbilissi et d’y dormir ! Tbilissi est une ville agréable qui nous a surpris en bien. L’inconvénient est décrit dans « comment accéder au monastère de David Garedja » : il te faudra 2h 30 aller de trajet ! Si cela te pose problème, alors tu peux dormir à Roustavi et visiter le monastère depuis cette ville (1h 30, 43km environ). Sinon, tu peux dormir à Tbilissi en choisissant parmi les nombreuse possibilités de logements. Voici un lien vers le moteur de recherche que nous utilisons en voyage pour trouver les meilleures offres à Tbilissi.
Tu peux aussi t’aider de cette carte pour trouver un logement dans les environs du monastère de David Garedja :

Booking.com

Une anecdote ?

Il y a une espèce rare de serpent sauteur dans le coin. Ne rigole pas avec ça. Intrépides comme Émilie et moi sommes, on a bien cherché. On a couru dans les broussailles,  on a mis nos mains à l’aveugle sur des rochers pour atteindre les fresques, on a crié « petit serpent, saute par ici, on va jouer à saute serpent (?!) »

Rien. Pas l’ombre d’un serpent sauteur. Même pas un vers-de-terre-sauteur. Rien. Déception.

On y retourne.

paysages autour du monastère David Garedja
Paysages autour du monastère David Garedja

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C’est lors de notre périple en Géorgie que nous avons découvert ce monastère :

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Mots clés : monastère David Garedja, Géorgie

A propos

La marmite des voyages : je suis tombé dedans tôt. D’abord l’Europe et puis de plus en plus loin. La photographie, les treks et plus récemment la plongée : ça me passionne. Pas la peine d’insister pour partir à l’aventure : hop mon sac est déjà prêt. C’est parti ?

4 Commentaires

  1. Commentaire par Michael

    Michael 21 juillet 2023 at 14:01

    Ho !!! Quel dommage 🙁
    Il faut dire que le lieu était difficile d’accès et également sans surveillance donc confronté à des risques de dégradation.
    En tout cas merci pour ton commentaire : on va mettre à jour cet article sur le monastère Garedja ou monastère Udabno en Géorgie.

  2. Commentaire par Sébastien

    Sébastien 21 juillet 2023 at 13:27

    Arfff vous avez eu beaucoup de chance de pouvoir voir les fresques du monastère d’Udabno. Aujourd’hui le lieu n’est pas accéssible et cela fait déjà 2 ans 🙁
    Les gardes ne nous laissent plus passer… On peut juste aller à la source et c’est tout.
    Bel article et bravo pour le blog !

  3. Commentaire par Michael

    Michael 15 mars 2021 at 19:18

    Bonjour Anne et Antoine. Difficile de répondre à votre question puisqu’on s est rendu en taxi depuis Tbilissi jusqu’au monastère. Avez vous repéré un chemin de randonnée ou un sentier évitant les routes ?
    Les paysages que nous avons traversés de Tbilissi vers le monastère ne nous en bas emballé plus que ça. C’tait sympa mais sans plus. il ne nous a pas paru intéressant d’y randonner. les routes étaient assez poussiéreuses, c était assez aride sur la fin et plutôt plat et monotone. Alors je ne sais pas si cela en vaut la peine.
    Concernant la sécurité, nous avons surtout faire du bivouac en montagne et nous nous sommes sentis en sécurité. A mon avis, il n ya pas de danger à ce que vous fassiez du bivouac entre Gardabanie, et le monastère David Garedja.
    Quelque soit votre choix, n hésitez pas à nous raconter !

  4. Commentaire par Mathon

    Mathon 13 mars 2021 at 18:37

    Bonjour Michael,

    Nous souhaitons nous rendre au monastère David Garedja à pieds avec une escale sous tente. Nous pensions partir de Gardabanie, marcher à mi chemin, poser notre tente puis repartir le lendemain pour arriver le matin au monastère. Penses tu que cela est faisable ? Niveau sécurité également ?

    Merci de ton retour,
    Anne et Antoine

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