Les Thermes de Tbilissi, Géorgie

Les bains de Tbilissi : la renommée dépasse les frontières géorgiennes. On parle d’art du bain : ça ne rigole plus. En tout cas, le quartier des bains (Abanotubani) dans le centre de Tbilissi est intrigant. Des dômes de pierres claires sortent du sol. Ça ressemble à des coupoles, percées au sommet, pour laisser entrer la lumière en dessous. Et en dessous ? L’eau très chaude et sulfureuse.

« Le sentiment merveilleux de liberté et du bien-être m’a envahi. Toute ma fatigue s’est envolée et je me suis senti assez fort pour monter la montagne »

Alexandre Dumas (en personne).

Les thermes de Tbilissi sont des établissements disposant de hammams, saunas et bains turcs.

avant de tâter du soufre, il faudra affronter « les gardiennes des bains » (re-roulement de tambour) ! Faudra être brave et fort. Là où on est allé, le personnel est rustre, les visages fermés. On pourrait croire que sourire arracherait des joues : la blague est interdite ! En plus, l’épreuve s’est corsée pour nous : les clients juste avant ont tenté de contredire les gardiennes des thermes de Tbilissi. Les inconscients ! Et plus tard, on nous les as encore plus énervées : les gardiennes ont dû tambouriner sur la porte de baigneurs trop lents à sortir. Les trompe-la-mort !

Nous, on a tout bien fait comme demandé. On n’a pas contredit, on a été poli et tout ! Au final, on s’en est sorti sans dommage. On a même eu le droit à un sourire ! Ah !

2ème épreuve des thermes de Tbilissi : 

Le soufre, dégagé par l’eau, pique les narines et peut incommoder. Le sulfure d’hydrogène ça sent l’œuf pourri, tu sais ? Pour nous, les précédents 15 jours de trek dans la « pampa » caucasienne sans rencontrer une douche ont aguerri notre odorat. Alors tu sais, l’odeur du soufre, disons que nous ne sommes plus à ça près. Et on passe cette épreuve avec une facilité déconcertante. Ah !

A propos si le récit des 15 jours de trek t’intéresse (n’est-ce pas que ça t’intéresse..? bah faut l’dire alors !), tu as de quoi lire ici (trek Omalo Shatili en Toutchétie), ici aussi (trek Roshka Juta) et enfin ici (trek Mestia Ushguli en Svanétie).

3ème épreuve des thermes de Tbilissi :

Ou plutôt : l’eau bouillante. C’est à + de 35° tout de même. On te voit venir de loin :  « pfff ! quelle bande de poules mouillées ! marin d’eau douce ! ». Bien viens-y tremper le doigt de pied déjà… Pas facile de rentrer dans l’eau… et une fois rentré, pas facile d’y rester quelques minutes.

Mais après tout, le Graal des bains est là : la peau s’adoucit, les muscles se détendent, on boit un p’tit thé, on vit à la « tbilissienne ». Et puis, il parait que l’on ne connaît Tbilissi de l’intérieur que si l’on est allés aux bains. Quête complémentaire pour les plus téméraires : alterner bain brûlant avec bain glacial. Ah !

Avant de choisir, il faut bien savoir où c’est ! Il faut donc se diriger vers le quartier des bains également appelé Abanotubani. Tbilissi n’étant pas une capitale si grande que cela, c’est sympa d’aller aux bains à pied… Mais sinon, tu peux facilement y aller en métro : c’est l’arrêt Avlabari le plus proche. Il te suffit ensuite de « descendre » vers le fleuve par la rue Metekhi. Au bout de la rue, dirige toi vers la droite pour traverser le pont et tu y es ! Si t’as un GPS, tu peux rentrer par exemple la rue « Abano St, Tbilisi »

Concernant les bains, il y a le choix :  plus de 10 bains dans le quartier.  Les bains de Tbilissi ont tous des salles privées de différentes normes, tailles, prix, options (sans ou avec sauna par exemple). Peut-être est-ce une bonne idée de demander à regarder une salle privée avant de la réserver. Difficile de donner un avis sur chacune : c’est surement affaire de gout, de budget et d’envies. Cela dit, voici une liste non exhaustive des bains les plus connus

Facile à trouver (Abano St. 2, Tbilisi), sur la place même, avec son entrée en fer forgé (qui ne donne pas très envie d’ailleurs). Le bain offre cinq chambres avec des prix allant de 65 à 95 Lari. Le coût dépend de la taille de la salle. La plus grande salle est pour six personnes. Si on le souhaite on peut commander du thé ou de la bière pendant le bain…

Ioseb Grishashvili St, Tbilis. Le spa n’est pas évident à trouver. pres de l’hôtel Old Tiflis, vous devez entrer dans la cour et il y a trois portes noires. Celle du milieu est le spa Gulo.

Les plus grandes salles (5 ou 6 personnes pour 90 lari) disposent d’un grand bain chaud, d’un petit bain froid, d’un sauna et de deux douches. Le décor est superbe. Les salles moins chers ont un décor plus quelconque et des installations un peu vieillottes. On trouve de larges choix de massages et de gommages digne d’un centre de thalassothérapie.

 

C’est celui que l’on a choisi. C’est le plus ancien bain de Tbilissi. Il y a 2 suites, 5 bains privés et une salle commune. Les bains privés ont bien sûr une petite piscine d’eau sulfurique et certaines salles disposent de sauna. La déco et ses mosaïques sont remarquables.

Le bain public est juste une salle avec des douches, mais c’est très bon marché (3 lari / personne). Par contre les installations sont usées et fatiguées.

Personnel un peu… euh… Bah faut relire le début de l’article.

Abano street, Tbilissi. Il est le plus remarquable avec une façade persane en mosaïques bleues. On est irrésistiblement attiré par l’ensemble. L’intérieur a été récemment restauré et modernisé. Le personnel parle anglais. C’est surement le bain le plus utilisé par les touristes : réservation d’avance recommandée.

Grishashvili St., 11. C’est l’une des trois bains sur la rue Grishashvili. Il ressemble à un grand bâtiment un peu délabré . Il y a un salle commune et une piscine réservée aux femmes. Cela ressemble au bain n°5 avec peut être un peu plus d’espace.

I. Grishashvili St. 3, Tbilisi. Pas tout à fait sur la place mais dans la rue qui monte du côté opposé à la forteresse. L’intérieur est plutôt « art nouveau oriental » avec des saunas, des bains sulfureux… classique mais avec un petit plus : une sorte de salon de thé avec des douceurs sucrées ou de la confiture.

Le prix est par salle, pour une heure. Peu importe le nombre de personnes. Le cout d’une salle privée dépend de l’établissement, de l’espace disponible et des installations. Pour un ordre d’idée : 

• Bains communs : 3 lari.
• Bains privés :de 30 lari à 100 lari.
• Massage : entre 5 et 25 lari.
• Les shampoins, serviettes etc sont également payants…

Tu souhaites dormir près des bains ? C’est une bonne idée : le quartier est vraiment sympa et tu sauras au centre ville de Tbilissi Tu trouveras beaucoup de possibilités d’hébergements depuis l’auberge de jeunesse, à la guesthouse en passant par l’hotel ou la location d’appartement.  Difficile de faire un choix mais on te conseille néanmoins de réserver à l’avance : le quartier est prisé.

Tu peux par exemple jeter un oeil à l’hôtel Amante Narikala et à l’hôtel King Gorgasali, tous 2 proches des bains et très appréciés des voyageurs. Pour plus d’originalité et parfait pour les petites budgets, tu peux tenter de dormir dans une prison (!) dans l’Hotel Alcatraz Jail, qui est une auberge de jeunesse pour le moins surprenante ! Et si tu préfères louer un appartemen,t pour etre indépendnat, on ne peut que te conseiller le très stylé « Apartment On Saadi Str Old Tbilisi ».

Tu peux aussi jeter un oeil à cette carte et faire une recherche manuelle en rentrant tes dates :

Booking.com

Et après tant d’aventures à la recherche du graal des bains, il sera largement temps de prolonger le plaisir en allant profiter d’un bar branché de Tbilissi à 2 pas des thermes, avec pourquoi pas, une petite Nargulé…

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C’est lors d’un itinéraire d’un mois en Géorgie, que l’on a découvert l’étonnant Tbilissi et ses bains :

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Cet article contient des liens affiliés. Bien entendu, nos adresses, coups de cœur et conseils sur les bains de Tbilissi sont toujours sincères et authentiques. Pour en savoir plus c’est ici.

Mots clés : bains Tbilissi, thermes Tbilissi, bath n°5, Géorgie