Voyager à Sumatra c’est visiter une île indonésienne magnifique et pour le moment peu visitée. Les touristes se concentrent surtout sur Java et Bali . Elle est surtout destinée aux amoureux de la nature qui apprécieront ses volcans, ses îles paradisiaques, sa jungle et ses rizières. Sumatra est immense : en 3 semaines, nous n’avons visité que la moitié nord de l’île… Et encore :  nous sommes loin d’avoir pu découvrir tous les trésors de cette sublime partie de Sumatra… Cela dit cet itinéraire offre une variété des paysages exceptionnelle : plages, volcans, rizière, jungle : la combinaison gagnante !

Dans l’ensemble, Sumatra est encore pauvre en infrastructure, et c’est peut être tant mieux : on est loin de « l’urbanisation hôtelière » galopante de Bali par exemple. En tout cas, il faudra accepter un confort spartiate : Sumatra, aussi belle soit elle, ne s’offre qu’aux routards / baroudeurs / aventuriers qui peuvent se passer des hôtels 3 étoiles douillets et confortables. Bref, Sumatra se mérite mais les efforts en valent largement la peine et l’accueil chaleureux de la population saura faire oublier les quelques désagréments du voyage.

Une déception pour ce voyage à Sumatra ?

 La cuisine n’est pas aussi bonne que celle de Bali (notre article sur ce sujet à déguster ici) ! La halte à Berastagi est sympa mais pas indispensable surtout si on a déjà vu les impressionnants volcans de Java par exemple.

Un coup de cœur pour ce voyage à Sumatra ?

Il n’y en a pas eu qu’un ! Mais puisqu’il faut trancher, je choisis la jungle de Ketambe. C’était ma première expérience dans un milieu naturel que je ne connaissais pas : une forêt primaire et des souvenirs pour longtemps !

Et si le voyage à Sumatra était à refaire ?

J’ai regretté de ne pas être allé dans les Mentawi. Cet archipel, situé au large de la côte Ouest de Sumatra, est longtemps resté isolé : certains habitants vivent encore d’une manière traditionnelle. Ces « hommes-fleurs » sont en harmonie avec la nature. Malheureusement leur façon de vivre est menacée par l’influence du monde moderne et leur culture si fragile, si unique, risque de disparaître… J’aurai aimé partager des moments au cœur de cette ethnie incroyable. Mais cela demande du temps : 1 semaine semble être nécessaire. Il aurait donc fallu retirer des étapes à notre itinéraire. Peut-être faire l’impasse sur la presqu’île au sud de Bungus et également enlever Berastagi ?

 

C’est une destination authentique et hors des sentiers battus. Si tu apprécies autant l’aventure que le repos sur les plages sauvages, c’est pour toi.

Pour l’hébergement, il faut s’attendre à de charmants mais simples petits bungalows (avis aux longues chevelures : pas d’eau chaude à l’horizon). Les conditions un peu « roots » sont largement compensées par la variété et la splendeur des paysages. Comme le disait Michael, Sumatra est étendu. Les temps de route peuvent être longs mais beaucoup d’étapes sont propices à la quiétude et aux repos.

Un petit mot sur l’accueil : ne pense pas passer inaperçu à Sumatra, surtout si tu as la peau aussi blanche que nous. Attends-toi à de nombreuses demandes de « selfies » et photos de famille.

Une déception pour ce voyage à Sumatra ?

Ce n’est pas vraiment une déception, car on s’y attendait mais je ne me suis pas toujours sentie à mon aise à Banda Aceh.

Un coup de cœur pour ce voyage à Sumatra ?

Michael t’a parlé de notre expérience dans la Jungle à Ketambe ? Des arbres aux troncs épais, des lianes entortillées, les singes enjoués, la source chaude et les bruits de la jungle pour berceuse… Alors convaincu ?

Et si le voyage à Sumatra était à refaire ?

J’ai aimé Sumatra pour sa douceur :  les plages solitaires des petites îles, la quiétude autour des lacs, les longs silences dans les rizières… J’ai aimé Sumatra, pour l’aventure : la jungle humide et ses passages ardus, les vieilles « mobs » que l’on a du mal à maîtriser, les poissons et les bestioles bizarres… J’ai aimé Sumatra pour les rencontres : les planteuses de riz de Harau, les jeunes pêcheurs de Maninjau, les musiciens autour des feux de camp, Alex qui connait la jungle comme sa poche…

Alors si c’était à refaire ?!  J’aurait forcément envie de rester plus de temps sans ces endroits !

 

 

Sumatra se mérite. Pleine d’aventures, sans strass, sans paillettes, sans fard : tel quel. C’est comme ça qu’on l’aime. Ho bien sur, les voyageurs qui ont le budget trouveront toujours des complexes hôteliers luxueux dans la jungle ou près des vagues. Mais ce tourisme pour budget élevé reste marginal.

Ici, souvent, c’est des petites cabanes pour dormir, sans eau chaude… C’est des « warong » qui sentent bon la friture de poissons à peine péchés du lac pas loin… C’est des bus chaotiques sur pistes trouées qui malmèneront ton postérieur. C’est des horaires incertains, des sourires étonnés, des invitations sincères, des informations touristiques hésitantes… Alors Sumatra saura plaire à ceux qui s’accommodent d’un confort plus limité qu’à Bali par exemple. C’est donc une destination davantage destiné les voyageurs seuls ou les couples à l’âme baroudeuse. Mais il est tout à fait possible d’aller à Sumatra en famille, ou pour un voyage luxueux et confortable.

L’atout numéro 1 de Sumatra est ses paysages variés et magnifiques. On viendra donc principalement pour eux. Les villes sont beaucoup moins attirantes même si elles révèlent parfois des coins agréables où l’on peut « tester » l’ambiance locale de l’ile. Sumatra pourra particulièrement ravir les voyageurs intéressés par :

•  la faune et de flore : des derniers orangs-outans, des derniers et tigres, des fleurs endémiques que l’on découvre au fin fond de la jungle primaire. Du bonheur.
• le volcanisme : il y a de quoi s’extasier en particulier près de Berastagi et ses 2 volcans : un pour les randonneurs tranquilles  (Gunung Sibayak), un autre pour les trekkeurs plus aguerris (le Mont Sinabung)
• une culture singulière entre les Bataks chrétiens près du lac Toba, la culture Minangkabau et son organisation semi-matriarcale, les incroyables hommes-fleurs Sikerei et ses chamans de l’île de Siberut (Mentawi) loin, si loin des préoccupations du monde moderne.
• Les rizières. Ho certes, ce n’est pas la raison principale d’une venue à Sumatra. mais puisqu’elles sont là, autant en profiter non ? Celles du coté de Harau sont vraiment jolies.
• Les sports d’eau. Bon c’est surtout le snorkeling et la plongée sous-marine qui sont à l’honneur. Les fonds sont remarquables en particulier du coté de Pulau Weh. Pour les débutants, l’endroit est parfait pour passer son Open Water. Il y a également des bons « spots de Surf » en particulier du coté des îles Mentawi.
• Le farniente : Sumatra n’est pas forcément de tout repos entre treks sur les volcans, dans la jungle ou les rizières… entre sports nautiques et déplacement éprouvants. Mais quelques endroits d’une quiétude délicieuse invitent forcément au farniente, en particulier les berges du lac Toba, et les plages paradisiaques un peu partout…

 

Nous y sommes restés 22 jours pleins, (suivis de 2 jours à Hong Kong lors d’une escale). En 3 semaines, impossible de faire tout Sumatra, aussi grande que l’Espagne. Mais si on considère que les plus beaux joyaux de Sumatra se trouvent au nord, 3 semaines est une bonne durée. Elle permet de déambuler sans se presser, sans être stressé par la lenteur des déplacements, et profitant tranquillement des plus belles choses tout en prenant le temps de s’écarter un peu des sentiers battus.
3 semaines me semblent une durée idéale : elle donne largement le temps de faire un long trek en montagne ou d’avoir une bonne vision de l’ensemble du pays.

 

Notre itinéraire de 3 semaines à Sumatra

En résumé, notre itinéraire de 3 semaines à Sumatra ressemblait à celui-ci :

 

 

Itinéraire de 3 semaines à Sumatra avec les Iles Mentawi

Cela dit, comme nous l’avons expliqué dans nos regrets, on aurait aimer ajouter un lieu que nous n’avons pas eu la chance de faire et qui nous parait extraordinaire d’après les échos que nous avons eu : les îles Mentwai. En se basant sur notre expérience de voyage à Sumatra et celles d’autres voyageurs, voici l’itinéraire que l’on conseille de faire pour intégrer les îles Mentawi

Si tu as la possibilité de rajouter une semaine à notre itinéraire (donc Sumatra en 1 mois), tu as peux pousser jusqu’au Sud de Sumatra. Tu pourras ajouter en particulier le parc national de Way Kambas avec ses éléphants sauvages ou encore découvrir le le parc national de Bukit Barisan Selatan avec ses (derniers ! snif) spécimens, de rhinocéros ou de tigres de Sumatra.
A moins d’en profiter pour une escale tout en contraste avec la bouillonante Hong Kong ? Ou un séjour plus balnéaire dans la savoureuse Bali ?

Itinéraire de 2 semaines à Sumatra 

Un itinéraire de 2 semaines à Sumatra peut ressembler à celui-ci :

 

Itinéraire de moins de 2 semaines à Sumatra ?

Si tu pars pour moins de 14 jours, c’est possible… tout est possible. Mais honnêtement, Sumatra s’y prête mal étant donné le temps que tu vas mettre pour arriver sur l’île depuis l’Europe et le temps que tu vas passer dans les transports entre chaque « incontournable ». Peut être pourrais-tu envisager une autre destination plus adaptée à un voyage court ?

 

Située sur l’équateur, Sumatra jouit d’un climat équatorial chaud et humide toute l’année. Bon, ça signifie que tu peux y aller n’importe quand : ça ne sera jamais l’idéal et ça ne sera jamais le pire… malgré tout, si tu as le choix du mois, il existe quelques périodes un peu plus intéressantes :

• Mai à septembre est la saison sèche. En fait, les précipitations sont présentes tout le temps mais un peu moins marquées qu’hors saison sèche. Il pleut en moyenne 110 mm en Juin contre 180 en Octobre par exemple.
• les mois les plus touristiques sont Juillet et Août pour les occidentaux. Mi-juin à mi-juillet et mi-décembre à fin janvier sont les vacances des indonésiens qui profitent aussi des splendeurs de leurs pays. Il y a donc plus du monde à ces périodes là et pendant les week-end e particulier à Bukit Lawang. Mais la fréquentation à Sumatra n’a rien à voir avec ses voisines Bali ou même Java. En plein milieu de Juillet, même dans les endroits dits incontournables, la fréquentation reste supportable. A noter que les jours qui suivent et qui précédent la période du ramadan sont également prisés. A toi de te renseigner sur les dates qui varient selon l’année.
• Pour le surf, les meilleures vagues sont à la saison sèche (mai septembre). C est également l’idéale pour les trek en jungle (temps plus sec). Pour la plongée et snorkeling, tous les mois sont bons avec une préférence pour la saison sèche : l’eau est légèrement plus chaude surtout en Juin.

Nous concernant, nous y sommes allés en août et nous avons eu 3 jours de pluies intermittentes et 2 jours gris sur les 22 jours à Sumatra…

Pour préparer notre voyage à Sumatra en Indonésie, nous avons utilisé différents sites et moteurs de recherches. Voici nos liens préférés pour t’aider à organiser ton itinéraire à Sumatra : achat des billets d’avion, choix du logement, recherche d’une location de voitures, idées pour des visites guidées et notre assurance voyage. Clique sur les icônes qui t’intéressent !

 

L’avion est évidemment le moyen le plus utilisé pour aller à Sumatra. Tu pourras rechercher un vol long courrier si tu viens d’Europe, ou des compagnies low cost (Air asia, indonesia Air Asia, Garuda Indonesia) si tu viens des régions avoisinantes (Java, Bali, Malaisie…). Nous concernant, nous avions trouvé des billets d’avion A/R peu chers depuis Paris vers Hong Kong (380 euros). Nous avons ensuite utilisé un low cost (air Asia) pour rallier Medan depuis Hong Kong (110 euros AR). Les directs depuis l’europe sont rares. Compte facilement 16h de trajet en moyenne, avec une escale (Singapour ? Hong Kong ? kuala Lumpur ?).

Pour nos recherches de billets d’avion, on utilise Momondo afin de trouver les meilleurs prix du marché, ou skyscanner.

 

Pour cet itinéraire à Sumatra, nous avons choisi de voyager en avion (lignes intérieures) en taxi et en bus. Sumatra est une île immense et les trajets peuvent être longs… très longs.  Les bus ne sont vraiment pas chers mais les routes en mauvais état et  Pour le taxi : négociation obligatoire si tu veux économiser !

Avion

L’avion reste une solution à un prix correcte en particulier pour faire Medan-Padang et éviter des heures interminables de route. Tu peux utiliser à nouveau Momondo ou skyscanner. Il existe également un moteur de recherche spécialisé pour les lignes intérieurs en indonésie : https://www.cheapflights.co.id/

A noter que les vols ou les compagnies que tu ne trouves pas sur skyscanner ou momondo sont souvent annulés ou retardés…

Bus :

Entre les grands axes (Medan padang) et dans une ville les transports en commun sont assez fréquents et bon marché. Attends toi, cela dit à des embouteillages dans les villes ! Sur les routes secondaires (par exemple pour aller du coté de Ketembe), les routes peuvent entre de mauvaise qualité et on se traîne parfois à une moyenne de 40km/h sur une voie inconfortable… Concernant la qualité tu trouveras de tout entre le mini bus usées jusqu’aux jantes, sans toilettes, roulant de nuit sur des sièges serrés, inconfortables, etc… Aux bus flambants neuf, confortables avec AC et toilettes… La conduite rock’n roll des chauffeurs imposent parfois quelques sueurs froides.

taxi :

On en trouve surtout dans les endroits touristiques ou les aéroports. La négociation est possible. Saches aussi que n’importe quelle voiture peut se transformer en taxi non officiel, moyennant finance… À toi de voir ! Il existe également des taxis partagés : ils sont bons marchés puisque tu partages les frais avec les autres voyageurs… mais ils ne partent que quand la voiture est pleine (souvent 7 sièges voire davantage) !

Les prix varient en fonction de la voiture, du moment de la journée, du trajet…. Pour avoir une (large) idée, compte environ 100 000 Idr pour 25 km (6 euros)

Location de véhicules :

On ne pense pas forcément à cette possibilité à Sumatra. Pourtant, cette solution se développe et devient interessant pour les familles qui veulent de l’autonomie ! Avertissement : obligatoire Il faudra avoir un permis international et être un minimum rodé à la façon de conduire en Asie. Attention à la circulation intense dans les villes et aux nids de poules et animaux qui traversent la route sur les voies secondaires ! Les Indonésiens roulent à gauche
Tu peux faire une recherche de location à pardir des aéroports… Medan en particulier, en utilisant le moteur de recherche rental car.

 

Location de scooters et motos

Davantage utilisé que la location de voiture, la location de scooter/moto et vraiment une bonne idée. C’est assez facile de trouver un scooter à louer et en, route pour la liberté ! Parfait pour couvrir des petits km comme sur l’île de Palau Weh ou autour du Lac Toba… Pour des longues distances, il est plus rare de trouver une moto puissante et confortable. Attention, méfiance : rares sont les assurances qui te couvrent lors de l’utilisation d’une moto, même avec un permis internationale. Sois très prudent.

 

Sumatra fait parti de l’Indonésie. Il faut un passeport ayant une validité supérieure à 6 mois à la date d’entrée en Indonésie. Pour le visa, les ressortissants français sont exemptés si le voyage en Indonésie dure moins de 30 jours.

A noter que la preuve d’un billet retour (ou en tout cas un billet prouvant que tu quittes le territoire indonésien) te sera probablement demandé !

Sécurité

On s’est toujours senti en sécurité. Mais quelques endroits ont été plus délicats ou gênants notamment pour Emilie dans un pays musulman où la charia est de vigueur par endroit (en particulier du coté de Banda Aceh).  Il s’agit donc de veiller à ne pas heurter la population avec une tenue trop dénudée…

L’Indonésie est une destination assez sûre. Les vols et la criminalité restent peu fréquents, même s’il faut rester vigilant en particulier dans les grandes villes (vol à l’arraché). A noter quelques agressions de jeunes voyageuses dans la jungle par des guides de trek. Cela reste rare. j’en parle davantage dans mon paragraphe : « une femme seule dans la jungle ? »

Finalement, c’est la « nature » qui présente le plus de danger à Sumatra. L’ile Sumatra se situe sur la ceinture de feu du Pacifique. Les tremblements de terre et les tsunamis sont à prendre en compte comme ceiu qui a fait d’énormes dégâts dans le Nord de Sumatra en 2004.

Les volcans sont bien surveillés et d’activité faible à part le volcan Sinabung (région de Berastagi) qui semble un peu plus agité ces dernières années.

Tu peux souscrire à une assurance voyage courte durée durant ton séjour en Indonésie, ou lire notre article consacré aux assurances voyage.

Santé

Nous n’avons pas été malade à Sumatra. En respectant quelques règles simples (éviter l’eau du robinet, se baigner dans l’eau douce stagnante…), on évite les problèmes principaux. En tout cas, l’hygiène s’améliore. Un traitement anti palu reste de vigueur mais les cas se font rares : certains voyageurs décident de s’en passer.

A noter que Sumatra a un climat chaud et humide : il faut tenir compte de la chaleur pour adapter son comportement (s’hydrater souvent, se protéger du soleil etc).

Les vaccins conseillés sont les suivant (à voir avec l’institut pasteur ou ton médecin)

• Hépatite A fortement conseillé
• vaccins universels classique DTCP
• hépatites B, typhoïde et rage en fonction de la zone où tu vas et de ta façon de voyager.
• pour un voyage prolongé en zone rurale : encéphalite japonaise.

 

C’est vraiment bon marché, en particulier la nourriture, qui n’est pas fameuse avouons-le. Les routards capables de se contenter d’un confort spartiate (petit bungalow sans AC et sans eau chaude) et de nourriture locale dans les warrungs peuvent facilement s’en sortir pour 20 euros par jour pour 2 personnes (nourriture + logement).

Pour les hébergements, le prix est très variable. Il se fait bien sur en fonction du confort mais aussi du lieu. On trouve souvent pour tout budget dans les lieux touristiques allant de « bon marché » à « luxe » ! Dans les lieux moins touristiques, les solutions d’hébergements sont souvent rares et spartiates mais pas chers !

Aucun pourboire obligatoire dans les restos et les hébergements. C’est plus courant par contre de donner aux guides ou aux chauffeurs de taxi.

Tout comme beaucoup d’endroit en Indonésie : tout se négocie. Si tu débutes dans ce genre de pratique, ce n’est pas évident au début… Surtout lorsqu’on a affaire à une population plus pauvre que nous, « riches occidentaux ».  Mais ça fait partie de la culture locale de négocier ! Et on finit par prendre l’habitude, alors ça devient presque plaisant. Puis tu ne veux pas passer pour un touriste en payant « le prix touriste » que l’on va surement t’annoncer en premier, n’est-ce pas ?

Pour négocier, il faut être ferme, respecter son interlocuteur, sourire, rester courtois… Il faut clairement faire comprendre  que c’est trop cher ou que l’affaire est conclue (en serrant la main par exemple). Taper les chiffres sur son téléphone permet de faciliter la communication du prix. Apprendre quelques mots de la langue locale (« c’est trop cher », « combien ? »,…) est apprécié ! Bon, c’est un conseil approximatif, mais c’est une base : en divisant le premier prix annoncé par 2 on s’approche d’une négociation correcte…

Voici une carte pour t’aider à trouver ton bonheur dans Sumatra pour un hôtel ou une chambre d’hôte :

Booking.com

Les infrastructures sont peu développées à Sumatra. On trouve moins de « logements de charme » comme on peut en trouver à Bali. Néanmoins, on est tombé sur quelques parles d’hébergements très agréables. On te conseille Abdi Homestay dans la vallée d’Harau et Silimalumbo au lac Toba. A Pulau Weh, le choix est plus large mais on te conseille de goûter aux spaghetti fruits de mer du café Bixio ! On peut également y loger au calme et c’est d’ailleurs ce que nous avons fait…

 

 

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